叉車活塞環(huán)的作用是保證活塞與氣缸壁間的密封，防止叉車發(fā)動機氣缸中的高溫、高壓燃氣漏入曲軸箱，同時還將叉車活塞頂部的大部分熱量傳導到氣缸壁，由冷卻水帶走，防止活塞過熱。

叉車活塞環(huán)是具有一定彈性的開口環(huán)，自由狀態(tài)下它的外徑直徑，裝入氣缸后與氣缸壁緊貼。叉車活塞環(huán)是叉車發(fā)動機上的關鍵零配件之一，其工作性能直接影響到叉車發(fā)動機的穩(wěn)定性和可靠性。按功能不同有氣環(huán)和油環(huán)之分。

1、氣環(huán)主要用來密封活塞與氣缸壁之間的縫隙，防止氣體漏入曲軸箱，同時將活塞上部熱量傳給氣缸壁。當活塞環(huán)隨同活塞裝入氣缸時，應留有開口間隙、側隙和背隙。開口間隙又稱端隙，是活塞環(huán)裝入氣缸后開口處的間隙。邊隙又稱側隙。是沿環(huán)高方向，環(huán)高與環(huán)槽高間的間隙。背隙是活塞及活塞環(huán)裝入氣缸后，活塞環(huán)背面與活塞環(huán)槽底部間的間隙。

2、叉車活塞環(huán)的基本斷面形狀是矩形。在環(huán)的內圓上邊緣或下邊緣切除一部分的稱為扭曲環(huán)。其作用是破壞矩形的對稱性，當安裝入氣缸受到壓縮后，產生了明顯的斷面傾斜。致使環(huán)的邊緣與環(huán)槽的上下端面接觸，從而防止了矩形的所謂“泵油作用，增加了密封性，并有向下刮油的作用。

3、為保證氣缸有良好的密封性，一般汽油機裝有2~3道氣環(huán)，1~2道油環(huán);柴油機裝有3~4道氣環(huán)，2道油環(huán)。安裝時應注意第一道氣環(huán)的內倒角應朝上，第二、三道氣環(huán)的外倒角應朝下。為避免活塞環(huán)端口重迭后漏氣，各環(huán)開口在安裝時應相錯90°，同時應避免在活塞銷的方向。